경상남도는 급변하는 산업 환경에 대응하고 도내 중소기업의 안정적인 경영을 지원하기 위해 ‘2026년 중소기업 육성자금 지원계획’을 확정하고 본격적인 지원에 나선다고 밝혔다.
2026년 중소기업육성자금 지원의 핵심은 글로벌 보호무역주의 확산에 따른 관세 장벽 대응과 디지털 전환(AX) 고도화다. 경남도는 수출 기업의 경쟁력 제고와 신성장 산업으로의 체질 개선을 위해 정책자금을 집중 투입할 방침이다.
도는 자동차·철강·알루미늄 산업 육성자금을 통해 설비 투자와 기술 개발을 지원해 글로벌 시장 경쟁력을 강화하는 한편, ‘스마트 AI 혁신·AX 전환’과 ‘신성장 혁신기업’ 육성 자금을 신설해 도내 제조업의 미래형 산업 전환을 적극 뒷받침할 계획이다.
이와 함께 고부가가치 창출이 기대되는 지식문화서비스산업과 청년 창업·벤처기업에 대한 지원 규모도 확대해 지역 창업 생태계 활성화를 도모한다.
올해부터는 특별자금에 평가제가 새롭게 도입된다. 기존 선착순 방식에서 벗어나 자금 목적에 따라 기업의 실적과 역량을 종합 평가해 성장 잠재력이 우수한 혁신 기업이 자금을 지원받을 수 있도록 제도를 개선했다.
2026년도 1분기 일반자금 신청은 오는 1월 20일부터 22일까지 3일간 진행된다. 신청을 희망하는 기업은 경상남도 중소기업육성자금 누리집을 통해 온라인으로 접수하면 되며, 명절 전 자금 수요가 많은 점을 고려해 설 연휴 이전 신속 집행이 이뤄질 수 있도록 할 예정이다.
평가제가 적용되는 특별자금은 시스템 안정화 기간을 거쳐 1월 말 추가 공고를 통해 안내되며, 2월 중 별도로 접수가 시작될 예정이다. 자세한 사항은 경상남도 누리집 고시·공고와 중소기업육성자금 지원 누리집 공지사항에서 확인할 수 있으며, 경상남도 경제기업과 또는 경상남도 투자경제진흥원을 통해 안내받을 수 있다.
우명희 경남도 경제기업과장은 “이번 정책은 미국 관세 강화 등 대외 불확실성에 직면한 수출기업을 지원하고, AI 전환과 탄소중립이라는 산업 변화에 선제적으로 대응할 수 있도록 돕는 마중물이 될 것”이라며 “평가제 도입을 통해 꼭 필요한 기업에 자금이 지원될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
한편 경남도는 올해 1,682개 기업에 중소기업육성자금 1조1천억 원을 지원했으며, 2026년에도 고금리와 경기 둔화로 어려움을 겪는 지역 중소기업을 위해 신산업 분야를 중심으로 선제적인 자금 지원을 이어가 지역 경제 재도약을 이끌 계획이다.
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