20년 앞서간 ‘24시간 라이브 방송’… 한국 미디어·행위예술의 선구적 이정표
2026 부산문화재단 ‘포커스 온’ 올해의 작가 선정… 성백의 Internet Live Performance 재조명
개인적 상처 치유에서 시작된 일상성… 온·오프라인 경계 허물며 현대미술의 문턱 낮춰
최근 성백 작가가 2026년 부산문화재단 ‘포커스 온(Focus On)’ 올해의 작가로 선정되면서, 20여 년 전 그가 시도했던 파격적이고 선구적인 미디어 아트 실험이 다시 재조명되고 있다.
초고속 광대역 통신망 보급으로 아날로그에서 디지털로의 대전환이 한창이던 2000년대 초반, 한국 현대미술계에는 물리적 공간의 한계를 과감히 깨부순 선구적인 실험이 존재했다. 바로 행위예술가 성백의 제3회 개인전 《3rd Internet Live Performance: 24h 작업과 일상》(2003년 4월 1일~2004년 10월)이다.
화랑과 미술관이라는 전형적인 ‘화이트큐브’가 예술 소비의 유일한 무대였던 시절, 작가는 부산 서구 서대신동에 위치한 자신의 오프라인 작업실과 개인 공식 홈페이지를 실시간 웹스트리밍 기술로 연결했다. 무려 1년 6개월간 이어진 이 프로젝트는 한국 3세대 행위예술이 신체적 한계를 넘어 디지털 신호와 데이터라는 새로운 매체로 영토를 확장한 결정적 사건으로 평가받는다.
죽음의 고비와 어머니의 부재… 상처를 ‘공공의 소통’으로 승화
프로젝트의 미학적 중심에는 작가의 깊은 개인적 서사가 자리 잡고 있다. 작가는 작가노트를 통해 죽음의 문턱까지 갔던 교통사고의 기억, 긴 암 투병 끝에 어머니를 여읜 슬픔, 그리고 시련의 순간 곁을 떠나간 사람들에 대한 고통스러운 회상을 솔직히 고백한 바 있다.
당시 작가에게 유일한 안식처는 작업실이었다. 작가는 자신만의 사적 치유 공간이었던 작업실을 인터넷이라는 가상의 공간에 전면 개방했다. 은폐되기 쉬운 개인의 아픔을 타인과의 수평적 공감과 소통의 장으로 끌어내어 예술적으로 승화시킨 것이다.
‘완성품’에서 ‘과정’으로… 현대미술의 장벽을 허물다
성백 작가가 라이브 퍼포먼스를 기획한 핵심 취지는 대중과 현대미술 사이에 존재하던 높은 장벽을 무너뜨리는 데 있었다. 난해한 완성품 위주의 전시 방식이 소통의 부재를 낳는다고 진단한 그는 결과물 대신 '작품이 제작되어 가는 과정'과 '작가의 소소한 일상' 자체를 생중계하는 파격을 택했다.
이 시도는 세 가지 측면에서 깊은 미학적 성찰을 던진다.
과정과 지속으로서의 삶: 예술의 본질을 '완성된 결과물'이 아닌 '창작의 고뇌와 생물학적 일상'으로 재정의하며 결과주의 미학관에 저항했다.
날것 그대로의 현재성: 녹화나 편집 없이 24시간 실시간으로 공유되는 시간은 감상 패러다임을 현장 방문에서 ‘접속(Access)’과 ‘공유’로 변환시켰다.
수평적 관계학 : 사적 공간에 설치된 웹캠을 통해 관객은 관찰자이자 퍼포먼스의 공모자가 되었고, 쌍방향 소통을 통해 작가가 주창해 온 ‘openARTs(열린예술)’의 기틀이 마련되었다.
시대를 20년 앞서간 선구적 미디어 실험
2000년대 초반의 낮은 해상도와 버퍼링이라는 기술적 한계 속에서도, 성백 작가는 ‘신체’라는 전통적 매체를 ‘디지털 라이브 스트리밍’이라는 현대적 언어로 변용하는 데 성공했다.
이 실험은 2000년 첫 개인전 《Internet Live Performance – 나비를 기억하며...》에서 시작되어, 훗날 2020년 이후 전 세계 예술가들과 연대한 《12시간/24시간 Internet Live Performance》 및 예술가의 삶을 기록하는 《다큐레이팅(DOCU-RATING)》 프로젝트로 이어지는 중요한 사상적 기틀이 되었다.
24시간 라이브 스트리밍과 SNS를 통한 일상 공유가 보편화된 오늘날, 20여 년 전 개인의 상처를 디지털 미디어로 끌어안고 대중과 소통하려 했던 성백 작가의 시도는 한국 미디어·행위예술사에 영원히 기록될 빛나는 이정표로 남아있다.
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