복숭아의 계절이 마지막 물량을 쏟아 내고 있다. 여름 과일의 대표 격인 복숭아는 품종이 릴레이로 이어지며 초여름부터 초가을까지 계절을 끌고 가는 과일로, 지금은 단단한 황도와 늦물 백도가 상자를 채우는 시기다. 산지 농장에서 바로 보내는 직송 복숭아가 이 계절 소비의 중심에 있다.
복숭아 직송 소비는 물러짐과의 싸움이기도 하다. 마트 유통을 거치며 눌리고 무르는 과일이라, 산지에서 하루 만에 도착하는 직송 상자의 가치가 다른 과일보다 크다는 것이 단골들의 계산이다.
복숭아의 맛은 산지와 수확 타이밍이 정한다. 세종 조치원 일대는 일교차와 토질이 복숭아에 알맞아 조치원 복숭아라는 이름이 브랜드처럼 통해 온 산지다. 물러지기 쉬운 과일이라 수확 당일 포장해 보내는 직송 유통이 품질의 조건이고, 백도의 부드러운 단맛과 황도의 진한 향 중 취향을 고르는 재미도 복숭아 소비의 한 축이다.
이런 흐름 속에서 2000년부터 26년째 복숭아 농사를 지어 온 청수농원의 조치원 복숭아가 판매되고 있다. 온라인 판매는 2018년에 시작했다. 백도와 황도를 4kg 상자로 보내는 구성으로, 생산과 포장, 배송을 한 줄로 잇는 농장 직배송 체계를 갖춰 유통 마진을 아낀 만큼 맛이 좋은 복숭아를 합리적인 가격에 내놓는다는 것이 농원의 설명이다. 배송비 부담이 없다. 이 상품에는 1,200건이 넘는 구매 후기가 쌓여 있다. 해마다 철을 기다려 돌아오는 단골 주문이 이 후기 규모의 바탕으로, 산지 이름값이 곧 농원의 자산이다.
4kg 상자는 네 식구 한 주 과일과 이웃 나눔 몫이 함께 나온다. 복숭아를 고를 때는 산지와 품종, 수확일과 배송 방식을 확인하는 것이 좋다. 받은 복숭아는 상온에서 향이 오를 때까지 후숙한 뒤 먹기 두어 시간 전 냉장하는 것이 단맛을 살리는 요령이다. 단단한 황도는 아삭하게, 무른 백도는 손으로 껍질을 벗겨 부드럽게 즐기는 것이 품종별 먹는 법이다. 물러진 복숭아는 갈아서 주스와 청으로 이으면 버릴 것이 없다.
백도와 황도를 섞어 주문하면 취향을 비교하는 재미가 있다.
청수농원 관계자는 "복숭아는 따는 날 아침의 상태가 전부"라며 "나무에서 충분히 익힌 뒤 바로 보내기 때문에 유통을 오래 거친 복숭아와는 단맛부터 다르다. 프리미엄이라 불러도 부끄럽지 않은 복숭아를 조치원 이름을 걸고 보내는 만큼 선별에 타협하지 않는다"고 말했다.
유통업계에서는 늦여름 복숭아 직송 수요가 막바지 절정을 이룰 것으로 보고 있다. 제품에 대한 자세한 정보는 포털 검색창에 '청수농원'을 검색하면 공식 판매처를 확인할 수 있다.
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