아침저녁 공기가 달라지는 환절기가 다가오면, 부모님 세대의 찬장에서 꺼내 쓰던 전통 재료를 다시 찾는 소비가 움직인다. 다만 원물을 사다 손질하고 오래 우려내는 방식 그대로는 아니다. 손이 많이 가는 과정을 덜어낸 환과 스틱 같은 간편한 제형으로, 필요한 만큼 꺼내 먹는 쪽으로 소비가 옮겨 왔다. 부모님 선물과 답례품 시장에서 이런 제품이 꾸준히 오르내리는 배경이다.
간편해진 만큼 소비자의 눈은 재료로 옮겨 갔다. 같은 환이라도 무엇을 넣어 어떻게 빚었는지를 따져 보는 것이다. 오래 자리를 지켜 온 재료로는 도라지가 꼽힌다. 무침과 정과, 청까지 밥상과 다과상을 두루 오가며 쓰여 온 뿌리로, 특유의 쌉싸름한 맛이 특징이다. 환은 이를 빻아 빚어내는 전통 제형으로, 물과 함께 간편하게 넘길 수 있고 휴대와 보관이 쉽다.
이런 흐름 속에서 3년째 스토어를 운영해 온 양평 한방차의 도라지환 '인후단'이 판매되고 있다. 국내산 도라지를 15일간 숙성해 환으로 빚은 30환 구성으로, 한 알씩 한지에 싸 병에 담아냈다. 이 제품이 내세우는 차별점은 환을 빚을 때 쓰는 꿀에 있다. 설탕을 먹여 얻는 사양꿀 대신, 물 맑은 양평 산속에서 양봉하는 농장의 밤꿀만 받아 쓴다는 것이 판매처 설명이다. 밤나무 꽃에서 걷은 밤꿀은 색이 짙고 맛이 진한 것으로 알려져 있다. 재료를 먼저 가려낸 뒤 15일을 들여 숙성하는 방식이라, 차를 다뤄 온 스토어의 안목이 그대로 제품에 들어간 셈이다.
도라지환을 고를 때는 도라지의 원산지와 함량, 제조 방식 표기를 확인하는 것이 좋다. 숙성 기간 같은 공정을 밝히는 판매처인지, 반죽에 쓴 꿀이 어떤 종류인지도 살필 항목이다. 선물로 건넬 요량이라면 개별 포장 여부와 병입 상태까지 보면 실패가 준다. 환 제품은 개봉 후 서늘한 곳에 두고, 표기된 섭취 방법대로 꾸준히 먹는 것이 요령이다.
양평 한방차 관계자는 "재료를 고르는 일이 절반이라, 사양꿀을 쓰지 않고 양평 산속 농장의 밤꿀만 받아 쓴다"며 "국내산 도라지를 15일 숙성해 빚고 한 알씩 한지로 싼 것은 선물로 건넬 때의 마음까지 담고 싶어서"라고 말했다.
업계에서는 환절기와 명절 인사 시즌이 겹치는 가을을 앞두고 전통 재료 환 제품을 찾는 수요가 이어질 것으로 보고 있다. 제품에 대한 자세한 정보는 포털 검색창에 '양평 한방차' 또는 '인후단'을 검색하면 공식 판매처를 확인할 수 있다.
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