올해 하반기에도 골목상권 소상공인의 경기 회복이 쉽지 않을 것이라는 전망이 이어지는 가운데, 획일적인 지원보다 업종과 경영 환경을 반영한 맞춤형 정책이 필요하다는 의견이 제기되고 있다.
중소기업중앙회가 최근 골목상권 소상공인 505개사를 대상으로 실시한 '2026년 상반기 경기동향 및 하반기 경기전망 조사'에 따르면 지난해 하반기와 비교해 올해 상반기 사업 경기가 악화됐다고 응답한 비율은 63.6%로 집계됐다. 응답자 10명 가운데 6명 이상이 체감 경기가 나빠졌다고 답한 셈이다.
하반기 경기 전망 역시 밝지 않았다. 전체 응답자의 59.8%는 올해 하반기에도 경기가 악화될 것으로 내다봤다. 상반기보다 부정적 응답 비율은 다소 낮아졌지만 여전히 경기 회복에 대한 기대감은 제한적인 것으로 나타났다.
세부 항목에서는 자금사정 악화와 매출 감소, 영업이익 감소, 매장 방문객 감소 등이 공통적으로 확인됐다. 특히 세탁소·미용실, 부동산중개업, 학원, 호프·주점 업종은 평균보다 높은 수준의 매출 감소를 전망했다.
외식업에서도 업종별 차이가 나타났다. 호프·주점과 일반음식점은 매출 감소 전망이 높은 반면 카페·베이커리는 상대적으로 부정적인 전망이 낮아 소비 형태 변화가 업종별 실적에도 영향을 미치는 것으로 분석됐다.
소상공인들은 경기 악화의 주요 원인으로 소비 여력 감소와 운영비 상승을 꼽았다. 고물가와 실질소득 감소가 소비 위축으로 이어지고 있으며 원재료비와 임차료, 인건비 등 고정비 부담도 여전히 큰 상황이라는 것이다.
투자 심리 역시 크게 위축됐다. 조사에서는 올해 하반기 신규 투자 계획이 없다고 응답한 비율이 96.6%에 달해 경기 불확실성이 경영 의사결정에도 영향을 미치고 있는 것으로 나타났다.
온라인 플랫폼 활용 여부도 차이를 보였다. 온라인 플랫폼에 입점하지 않은 업체는 입점 업체보다 경기 악화 응답이 전반적으로 높게 나타나 디지털 판로 확보가 경기 침체에 대응하는 수단으로 작용할 가능성을 보여줬다.
이와 관련해 더프라임솔루션 정책평가사 구상희는 "소상공인이 체감하는 어려움은 업종별 특성과 경영 환경에 따라 차이가 나타나는 만큼 동일한 지원 방식만으로는 정책 효과를 높이기 어렵다"며 "세제 지원과 금융 지원뿐 아니라 디지털 전환, 판로 확대, 비용 부담 완화 등을 업종별 특성에 맞게 연계하는 정책 설계가 필요하다"고 말했다.
이어 "정책은 지원 규모보다 실제 현장에서 얼마나 활용되고 체감되는지가 중요하다"며 "정책 수요를 지속적으로 분석하고 현장의 의견을 반영하는 과정이 함께 이뤄져야 소상공인의 경영 안정과 경쟁력 강화로 이어질 수 있다"고 덧붙였다.
한편 이번 조사에서 소상공인들이 가장 필요하다고 응답한 정부 지원 정책은 세제 혜택 확대였으며, 에너지 비용 부담 완화와 정책자금 및 보증 확대, 대출 상환 부담 경감 등이 뒤를 이었다. 업계에서는 향후 경기 회복을 위해서는 현장 수요를 반영한 실효성 있는 지원 정책이 지속적으로 마련될 필요가 있다는 의견이 나오고 있다.
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